V kruhové místnosti smontované ze skleněných panelů uprostřed rozlehlé jeskyně pod sídlem Konventu se Lissarius a jeho arcidémoni posadili na skleněné lavice. Jak je Sana-Tonův asistent Ubereon ujistil, vše je průhledné, aby se dala ověřit nepřítomnost nahrávacích zařízení.

"Oni...," vyrazil ze sebe epobyt, "zaručili se mi, že si chtějí jen promluvit." Načež se zajíknul a skácel se k zemi.

Essius se opíral o nízkou zídku oddělující terasu od okrasné zahrady a zpovzdálí sledoval, jak strýček Urbiel císaři a úředníkům ukazuje nově postavené pavilony. Časy se mění. Když studoval Mizeonskou polytechniku on, měli tady k dispozici jedinou laboratoř. Otráveně si povzdechl. Zatímco on tu dělá šaška, Owiana pomáhá sestře s přípravou oslav...

Hluboko po půlnoci byl první večer diplomatické mise na Bredeonu završen. Císař se odebral do apartmá, které mu hostitelé vyhradili k odpočinku.

"Hlídky jsou v pohotovosti a monitorují celý bredeonský systém, sire," hlásil Keinon Arci Fezziel nazítří ráno. "Doprovod čeká na portu a radní Rigidus vzkazuje, že je připraven."

Císař s Essiem a Sibielem se už druhým dnem hrabali v historických záznamech a politologických statích. Hledali něco, co by pomohlo vymyslet strategii pro blížící se státní návštěvu Bredeonu.

Razziel Arci-Quinn seděl na zemi zády opřený o obřadní granitovou stěnu. Dlouhé nohy v odřených kožených kalhotách měl natažené před sebou. Mezi rty svíral cigaretu, jejíž kouř voněl po nějakém cizokrajném koření. Vstal, jakmile se přiblížili. Jeho oči pod zamračeným obočím zářily inteligencí a zlomyslností. Vlasy s obvyklými stříbrnými nitkami...

...jakou variantu tedy navrhujete, Vaše Veličenstvo?"

Raisi nastoupili do výtahu a zmizeli. Essius civěl na lesklou plochu s důlkem, který do ní vyrazila jeho hlava, a napjatě čekal na cinknutí oznamující, že antigravitační plošina s pasažéry doputovala do přízemí. Uvažoval, jak hladce z toho vyváznul. Protože raisi pokládají jeho vztah s Owianou za zločin. Vůbec si nedokážou představit, že by ho...

Lissarius Trrisiel Arci-Nubiel, nastávající císař, stál uprostřed hořícího kruhu a za absolutního ticha přebíral z podložky, kterou držel Krepen Arci-Jeen, předseda Rady, pradědečkovu hematitovou korunu. Zraky davů se upíraly jen a jen na tuto scénu a všichni, kteří se dnešního dne dostali až sem, budou nepochybně o své osobní účasti vyprávět...